1945

• Premiers parachutages en Indochine (fin 1944 – début 1945).
• Les bataillons SAS :

  • En octobre 1945, le général Leclerc, convaincu de l’efficacité des troupes aéroportées et de leur avenir en Indochine, réclame au Gouvernement l’envoi d’unités parachutistes au Corps Expéditionnaire. Satisfaction lui est donnée le mois suivant avec la décision de créer un groupe de bataillons de choc de type SAS, dont le commandant du 2^e RCP, le lieutenant-colonel Paris de Bollardière, doit prendre la tête.

    La mise sur pied commence le 15 janvier 1946 par la création d’une compagnie de volontaires du 2^e RCP, recrutés au sein de la 25^e DAP. La compagnie va s’étoffer jusqu’à constituer un bataillon léger, issu du Régiment. A cette image, les deux autres régiments parachutistes existants à l’époque (le 1^er RCP et le Régiment d’Infanterie de Choc Aéroporté, créé le 1^er octobre 1945 à partir des Bataillons de Choc et des Groupes de Commandos de la 1^re Armée) sont appelés à fournir une compagnie de volontaires. En outre, les trois corps détacheront les éléments nécessaires à la formation de l’unité de commandement. Les compagnies ainsi constituées comprendront un groupe de commandement et huit sticks divisés en deux pelotons. Leur encadrement sera fortement étoffé.

    Le 1^er Bataillon SAS, mis sur pied à Mont-de-Marsan aux ordres du chef d’escadrons Mollat de l’État-Major du RICAP, et composé, outre les éléments de commandement, de la 1^re Compagnie (capitaine Charvet) issue du 1^er RCP et de la 2^e Compagnie (capitaine Vervelle) venant du 2^e RCP, embarque le 4 février à Toulon à bord des croiseurs Gloire et Suffren. Il arrive à Saïgon le 27 février et s’installe dans les faubourgs de la ville, à un kilomètre au nord de Phu Nuan.

    Puis, début avril, les trois régiments constituent, toujours à Mont-de-Marsan, une nouvelle unité, le 2^e Bataillon SAS, dont le chef est le commandant de Maurepas : le 1^er RCP forme la 1^re Compagnie (capitaine Bodolec) dotée de jeeps armées en provenance du RICAP ; le 2^e RCP, la 2^e Compagnie (capitaine Moulié) ; le RICAP, la 3^e Compagnie (capitaine Toce).

    

Création d’unités autochtones

• Les premières unités parachutistes à recrutement autochtone, mais encadrées par des officiers et sous-officiers français apparaissent dès le mois de mai 1946 au Laos. Il s’agit de deux sections constituées, la première au sein de la 3^e Compagnie du 1^er BCL, la seconde au sein du Commando 5 du 2^e GCL.

  Dans le courant de l’année 1947, le Commandement, à la demande du lieutenant-colonel de Bollardière, dont les bataillons n’avaient jusque-là que quelques guides et interprètes autochtones, décide d’intensifier le recrutement.

  A partir du mois de juillet, commencent, à Saïgon, Phnom Penh, Thakhek et Vientiane, les stages d’instruction des volontaires qui doivent être intégrés à la DB SAS ou former les unités parachutistes de l’Armée Royale Khmère et de l’Armée Nationale Laotienne. C’est ainsi que, successivement, sont mis sur pied :

  • à Phnom Penh, une section parachutiste au sein du Régiment Mixte du Cambodge sous le commandement du lieutenant Engels ;

  • à Saïgon, l’Escadron parachutiste de la Garde Républicaine Cochinchinoise (Garde du Viet-Nam Sud en mars 1948) dont la création répond à un souhait personnel de Le Van Hoach, président de la République de Cochinchine. Ses éléments sont brevetés le 9 août et placés sous les ordres du capitaine Richard ;

  • à Thakhek, la 3^e Compagnie du 1^er BCL.

    Le 1^er janvier 1948, le 1^er BCCP est renforcé par l’apport d’une compagnie autochtone qui prend le titre de « Compagnie Indochinoise Parachutiste » (CIP). Après le rapatriement du Bataillon, la 1^re CIP est affectée au 5^e BCCP puis, le 1^er octobre, le Bataillon er de Commandement de la 2^e DBCCP se l’adjoint sous l’appellation de « Compagnie Parachutiste Autochtone ».

    Dans le Nord, début septembre 1947, la DBMP entreprend également la mise sur pied de plusieurs sections autochtones, à base de montagnards principalement. Deux sections thô, une section thaï et une section nung voient le jour dans les semaines qui suivent.

    Simultanément, le sous-lieutenant Francini du I/1^er RCP constitue avec des éléments de l’Escadron muong, une section dénommée « Section d’élite autochtone parachutiste d’Hoa Binh ». Ses hommes sont brevetés le 20 septembre.

    Pour leur part, les Coloniaux décident de recruter dans les rangs du Bataillon de Marche Indochinois (BMI) des volontaires pour former une unité à vocation aéroportée. Ceux-ci se regroupent à partir du 24 septembre au sein de la 4^e Compagnie du Bataillon, appelée « Compagnie Vy », du nom de son chef, le lieutenant Nguyen Van Vy. A la mi-août 1948, elle est affectée pour emploi à la 2^e DBCCP, et en octobre, prend la dénomination de « Compagnie Tonkinoise Parachutiste ». Remontée au Tonkin en décembre, elle est mise à la disposition du II/1^er RCP en attendant l’arrivée d’un bataillon parachutiste colonial.

LE BATAILLON PARACHUTISTE EN INDOCHINE

1/ ORGANISATION

L’unité de base des Troupes aéroportées en Indochine est le bataillon d’infanterie parachutiste, employé comme unité parachutiste, mais surtout comme infanterie de la Réserve générale du Commandant en chef.

La cellule de base du bataillon est le « stick » (groupe de combat) à 15 hommes, soit :

• un chef de stick,
• un adjoint,
• une équipe FM, (4 hommes)
• une équipe voltigeur, (3 hommes)
• une équipe destruction, (2 hommes)
• une équipe lance-grenades, (3 hommes)
• un tireur d’élite (fusil à lunette).

Trois sticks forment un Commando (section) soit 50 hommes dont :

• un officier, chef du commando,
• un sous-officier adjoint,
• un observateur,
• deux agents de Transmissions (poste SCR 536).

Le Groupe de Commandos (compagnie) est articulé en :

• deux commandos, puis trois (dont un autochtone)
• une section de commandement comprenant :
  • un groupe lourd (deux mortiers de 60 ou un mortier de 60 et une mitrailleuse de 30)
  • une équipe « Transmissions » (un SCR 536 et un SCR 300).

La Compagnie autochtone est formée par :

• trois commandos (encadrement français)
• une section de commandement

Le bataillon parachutiste type « Union française » est formé par :

• trois (puis deux) GC européens
• une compagnie autochtone (CIP)
• une compagnie de commandement groupant tous les services et
  • un groupe de deux mortiers de 81,
  • une section « Transmissions » (postes SCR 300 et SCR 594)

soit : 446 Français ou Légionnaires / 406 Indochinois

Le bataillon parachutiste de relève se forme en six mois et part en Indochine avec un effectif de 450 hommes :

• une compagnie de commandement,
• une compagnie-cadre,
• deux GC à deux commandos.

A son arrivée, il reçoit la CIP du bataillon relevé, qui prend le numéro du nouveau bataillon, des renforts autochtones individuels.

2/ ARMEMENT

Il comprend :

• des armes légères de combat rapproché (fusil MAS 36/CR 39, carabine US, PM, lance-grenades 50…),
• moins de FM que le bataillon d’infanterie normal,
• deux mortiers de 60 par compagnie (mais trois compagnies au lieu de quatre)
• de l’armement lourd (mitrailleuse de 30, mortier de 81, canon de 57 SR) à la Compagnie de Commandement.

A partir de 1951, une compagnie d’appui dotée de canons de 75 SR et de lance-flammes existera à la BAPN.

3/ SERVITUDES

Le bataillon parachutiste, unité de Réserve générale sélectionnée, est un capital précieux à ne pas gaspiller. Il est soumis aux servitudes propres à toute unité aéroportée :

• conditions atmosphériques favorables (vent au sol inférieur à 8 mètres/seconde, plafond),
• zone de saut favorable,
• saut par lui-même très éprouvant (dépense d’énergie égale à 8 heures de travail),
• regroupement : un stick s’échelonne sur 800 mètres environ et un bataillon se regroupe, en temps normal, en 30 ou 40 minutes,
• obligation de récupérer les parachutes, leur nombre étant strictement limité, puis de les évacuer ; ce sera un des plus lourds handicaps qui pèsera sur les unités parachutistes jusqu’à la mi-1953,
• problème des transports écrasant pour une unité larguée dans la nature (transport des blessés, des munitions, des vivres et du matériel lourd).

En outre, en Indochine, il est soumis :

• au climat qui amène une fonte rapide des effectifs (de 10 à 60 %) à la fin d’un séjour de deux ans, d’où nécessité d’effectifs et de moyens de maintenance,
• à la nécessité, pour mieux s’adapter, d’intégrer des autochtones dans les unités.

Enfin la servitude la plus grave, avec la récupération des parachutes, découle du manque d’appareils de transport (il faut 32 C-47 pour transporter un bataillon). Ainsi, pendant le courant de l’été 1952, le Commandant en chef, désireux de reprendre l’offensive, mettra comme condition à l’exécution de toute opération aérienne la possibilité de parachuter 3 bataillons, soit environ 2 400 hommes, en une seule vague. Pour répondre à ce désir, il aurait fallu disposer de 100 Dakota alors que les Forces Aériennes d’Indochine n’en avaient que 50, auxquels s’ajoutaient une vingtaine de vieux Junker 52.

Du coup de force Vietminh à la bataille de la RC4 (1946-1950)

25 novembre 1946	Saut, sur le terrain de Cat Bi, de 400 hommes.
5 janvier 1947	Opération « Dédale » : saut à Nam Dinh (Tonkin) de 200 hommes.
13 février 1947	Arrivée de la Demi-Brigade de Marche Para au Tonkin, sous les ordres du colonel Sauvagnac : 1er Choc, 1/1er RCP, 3/1er RCP.
Avril 1947	Retour des SAS sur la Cochinchine.
15 avril 1947	Opération « Papillon I » : occupation de Hoa Binh par le 1/1er RCP.
Septembre 1947	Création du 1er Commando para Hoa Hao.
7 octobre 1947	Opération « Léa », saut des 1/1er Choc et 3/1er Choc sur Bac Kan.
9 octobre 1947	Saut du 1/1er RCP sur Cao Bang.
11 au 17 janvier 1948	– Opération « Teta », saut à 34 km au nord de Saïgon du 2e BCCP récemment arrivé. – Opération « Vega », saut dans la plaine des Joncs de la Demi-Brigade Coloniale de Commandos Paras.
1er septembre 1948	Premier engagement du 5e BCCP en Cochinchine.
Octobre 1948	Premier engagement du 2/1er RCP (renforcé d’un escadron du 1er RHP) qui a relevé le 3/1 au Tonkin.
16 octobre 1948	Formation du Groupement Léger Aéroporté à partir de la DBMP dissoute lors du retour de ses bataillons en métropole.
9 novembre 1948	Arrivée du 1er BEP.
7 au 23 novembre 1948	Opération « Ondine » vers Sontay-Vietri : 1er RCP, ACP et section Muong.
7 décembre 1948	Opération « Pégase » dans les calcaires du Day : 1 et 2/1er RCP et section Muong.
Janvier 1949	Création des FAPI.
1er janvier 1949	Création de la base aéroportée Sud avec le bataillon de commandement de la 2e Demi-Brigade coloniale de commandos paras (SAS) en Cochinchine (1er et 2e BCCP puis 2e BEP).
1er février 1949	Création de la Base aéroportée Nord (3e et 5e BCCP, 1er BEP et la compagnie para du 3e REI) avec le GLAP dissous.
16 mars 1949	Premier engagement du 3e BCCP vers Son La.
29 avril – 3 mai 1949	Opération « Pomone 1 » sur Phu To (70 km au nord-ouest de Hanoï) : 1er BEP, 2/1er RCP.
7 – 31 mai 1949	Opération « Pomone 2 », raid sur Phu Doan et Tuyen Quang : ACP, 1er BEP, 2/1er RCP.
2 – 8 juin 1949	Opération « Jonquille », plaine des Joncs : 2e BCCP, 2e BEP.
18 juillet – 13 septembre 1949	Opération « Canigou » sur Vinh Yen : 1er BEP, 5e BCCP.
14 – 25 octobre 1949	Opération « Thérèse », saut du 1er BEP à 35 km au nord-ouest de Lang Son.
Janvier 1950	– Premier engagement du 6e BCCP vers Quang Tri en Centre Annam. – Création des TAPI en remplacement des FAPI. Création des Troupes Aéroportées Nord : 3e, 5e, 6e BCCP et 1er BEP ; le 2e BEP reste seul en Cochinchine.
27 mai 1950	Saut du 3e BCCP pour dégager le poste de Dong Khe.
Juin – août 1950	Le 2e BEP est engagé au Laos et en Annam.
17 – 18 septembre 1950	Le 1er BEP et des éléments de la BAPN renforcent le poste de That Khe.
19 septembre 1950	Opération « Grégoire », premier engagement du 7e BCCP à Thai Binh.
27 septembre 1950	Premier engagement du 10e GPCP vers Phat Diem.
1 – 9 octobre 1950	Opération « Phoque » à 60 km au nord de Hanoi : 3e BCCP, 7e GCCP.
8 octobre 1950	Saut du 3e GCPP et d’éléments du 1er BEP sur That Khe.
24 – 31 novembre 1950	Opération « Flore », saut du 2e BEP remonté du sud à An-Le et Chien-Dong.
30 décembre 1950	Opération « St Sylvestre », saut du 6e GCCP en baie d’Along.

Reprise de l’initiative (1951 – été 1952)

L’offensive Vietminh (automne 1952)

Le répit

La fin