James Barnard McGOVERN (1922-1954). Ses restes ont été découverts dans une tombe anonyme dans le nord du Laos en 2002. Ils ont été identifiés en septembre 2006 par des experts en laboratoire du commandement POW/MIA de l’armée américaine. Il a été enterré au cimetière national d’Arlington le 24 mai 2007. Le 24 février 2005, l’ambassadeur de France Jean-David Levitte a décerné à titre posthume la Légion d’honneur à McGovern, Buford et aux pilotes survivants du CAT au nom de la France pour leurs actions à Diên Biên Phu.
Les vols CAT, connus sous le nom d’Opération Squaw I et d’Opération Squaw II, impliquaient une douzaine d’avions cargo Fairchild C-119 repeints aux couleurs de l’armée de l’Air française. Pendant le siège de Diên Biên Phu, 37 pilotes du CAT ont effectué 682 missions depuis la base aérienne de Cat Bi près de Haiphong entre le 13 mars et le 6 mai 1954.
JMO du 6 mai
Décollage de Cat Bi du C-119 n° 149 piloté par deux Américains de la CAT (James Bernard McGOVERN Jr et Wallace Abbot BUFORD) avec 4 largueurs dont le sous-lieutenant ARLAUX dont c’est la première mission. Chargement de 6 tonnes de munitions. 200 coups complets de 105 mm sur une série de 6 C-119 de la CAT qui décollent à la même heure.
James McGOVERN Jr, ancien de la 14e Air Force, dont l’imposant gabarit (117 kg) lui a valu le surnom de Earthquake McGoon.
Arrivant pour un ravitaillement sur ISABELLE est touché par un violent tir de DCA.
Passage en deuxième position. Deux obus de 37 mm l’atteigne simultanément. Les largueurs désanglent et balancent la charge. Le moteur gauche gravement endommagé ; le réservoir fuit et la poutre droite est déchirée. Ils arrivent à s’éloigner en prenant de l’altitude vers l’Est, vers le Delta.
C-119 n° 185 : largage accidentel de 192 coups complets de mortiers de 81 mm.
Le leader de la formation pilote Steve KUSAK et Al POPE les guident pendant 40 minutes pour tenter un atterrissage d’urgence sur une piste de secours près de Muong Het au Laos proche.
