Au cours d’une mission de bombardement d’une batterie de 37 mm AA aux alentours de Diên Biên Phu, un F6F-5 Hellcat de la flotille 11F (BuAer 79404 – 11.F-20) est touché par la DCA.
Attaque avion sur un objectif situé à l’ouest de l’ancien point d’appui BÉATRICE.
L’approche s’effectue directement départ 12 000 pieds avec relaxation à 8 000 pieds.
Le leader observe l’ailier dans un piquer dont la durée s’allonge.
Aucune bombe n’explose au sol. Soudain un point noir sort de la carlingue, puis s’échappe en frôlant l’empennage Un parachute s’ouvre tandis que le chasseur continue sa course et percute DOMINIQUE en explosant.
Le pilote est tombé dans les lignes rebelles entre BÉATRICE et DOMINIQUE 2 annonce « Torri Rouge ».
Un HELLCAT de la marine la 11F vient d’être abattu. Second-maitre pilote ROBERT, surnom « Bobby », 20 ans. À peine au sol il est cerné par les Viets sortis de leur tranchée et fait prisonnier. Encore coiffé de son casque sur lequel il a relevé ses lunettes de vol, ROBERT marche en boitillant. Dans une tranchée derrière une table un officier Vietminh attend.
— Pourquoi faites-vous ce travail de guerre ? lui demande l’officier
— Parce que je suis, comme vous, un militaire, et, comme vous, j’exécute les ordres, répond-t-il très calmement.
Daniel ROBERT mourra 2 mois et demi plus tard après une marche éprouvante, aux environs du 8 juin. Il est vu mort par trois témoins, entre le 8 et le 12 juin 1954 près de Moc-Chau. Son décès officiel a été fixé au 8 juin 1954 avec la mention « Mort pour la France. »
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Daniel ROBERT, né en 1931, s’était engagé en 1950 et avait été breveté pilote en septembre 1951 à la 52S de Khouribga. Il avait ensuite suivi le stage de chasse à Meknès puis avait été stagiaire à la 54S d’avril à octobre 1952, où il s’était qualifié à l’appontage sur F6F Hellcat. Il avait été affecté à la 11F en octobre 1952 et participait donc à la campagne 1953-1954 de l’Arromanches en Indochine lorsqu’il a été abattu. Un bâtiment de la base de Hyères fut baptisé de son nom et la promotion 2013 de l’Ecole de Maistrance pris également le nom du second-maître pilote Daniel ROBERT.
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